譯林擷趣／機器翻譯趣事
【聯合報╱陳蒼多】

2011.12.31 02:48 am


1960 年代美國和英國都投入資金從事機器翻譯的研究，又由於時值美蘇冷戰正酣，所以美英政府所感興趣的語言是英語與俄語。有一次，研究人員把英語的「the spirit is willing, but the flesh is weak」（精神願意，但肉體虛弱）置入翻譯機中，結果譯出來的俄語譯回英語變成 「the volka’s all right, but the meat is bad」（伏特加酒沒問題，但肉很差）。原來，英語的「spirit」除了有「精神」的意思外，也有「酒」之意，而「flesh」的「肉體」之意當然很接近「肉」（meat）。

研究人員又把英語的「hydraulic ram」（抽水機）置入翻譯機，譯出來的俄語回譯成英語卻成了「water goat」（水羊）。原來，「hydraulic」一字跟「水」有關，而「ram」一字除了有「抽水機」的意思，也有「羊」的意思。

最有趣的是，把英語的「out of sight, out of mind」（眼不見，心不煩）置入機器後，譯出來的俄語再經英譯後是「invisible lunatic」（看不見的瘋子），因為「out of sight」有「看不見」之意，而「out of mind」也有「發瘋」之意。

【2011/12/31 聯合報】